Autora: Claudia Arango Salazar

La depresión en el anciano es frecuente, pero no es una parte normal del envejecimiento. Puede manifestarse de forma diferente a la depresión en personas jóvenes y a veces pasa desapercibida porque predominan síntomas físicos o cognitivos.

Síntomas frecuentes

• Tristeza, apatía o pérdida de interés por actividades habituales.
• Aislamiento social y disminución de la motivación.
• Alteraciones del sueño y del apetito.
• Cansancio, falta de energía o múltiples molestias físicas.
• Dificultad para concentrarse o problemas de memoria.
• Sentimientos de inutilidad, culpa o desesperanza.
• Irritabilidad o ansiedad.
• En algunos casos, ideas de muerte o suicidio.

En personas mayores puede confundirse con demencia. La depresión puede producir problemas de memoria y atención (“pseudodemencia depresiva”), por lo que es importante realizar una valoración médica adecuada.

Factores de riesgo

Entre otros, pueden contribuir:

• Soledad y aislamiento social.
• Jubilación o pérdida de roles.
• Fallecimiento de familiares o amigos.
• Enfermedades crónicas, dolor o discapacidad.
• Pérdida de autonomía.
• Algunos medicamentos y determinadas enfermedades neurológicas o endocrinas.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico es principalmente clínico, mediante entrevista y valoración médica; pueden utilizarse escalas como la Escala de Depresión Geriátrica (GDS). También conviene descartar causas médicas o farmacológicas que puedan producir síntomas similares.

El tratamiento puede incluir psicoterapia, actividad física adaptada, intervención social y medicamentos antidepresivos cuando están indicados. En personas mayores es especialmente importante revisar interacciones, dosis y efectos adversos.

Si existe ideación suicida, intención de hacerse daño o una situación de riesgo inmediato, hay que buscar ayuda urgente y no dejar sola a la persona.

Bibliografía

• Organización Mundial de la Salud (OMS). Salud mental de los adultos mayores. OMS – Salud mental y envejecimiento
• American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR). 5.ª ed., texto revisado. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
• Alexopoulos GS. Depression in the elderly. The Lancet. 2005;365(9475):1961-1970.
• Fiske A, Wetherell JL, Gatz M. Depression in older adults. Annual Review of Clinical Psychology. 2009;5:363-389.
• National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Depression in adults: treatment and management (NG222). 2022. NICE – Depression in adults
• Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG). Tratado de Geriatría para Residentes. Madrid: International Marketing & Communication; 2006. SEGG